Le snorkeling à Koh Samui est accessible à tous les niveaux, mais les meilleures expériences se trouvent souvent au large, autour des petites îles voisines. Nous avons exploré ces eaux avec notre fille et nous allons vous dire exactement où aller, quand partir et comment éviter les pièges classiques.
Voici ce que vous allez trouver dans cet article :
- les meilleurs spots de snorkeling à Koh Samui et autour de l’île
- la différence concrète entre snorkeling depuis la plage et en excursion
- ce que vous pouvez voir sous l’eau selon les zones
- les conseils pratiques pour les débutants et les familles
- le matériel à prévoir et les gestes à adopter pour respecter les récifs
Koh Samui snorkeling : ce qu’il faut savoir avant de partir
Koh Samui est une île du golfe de Thaïlande, dans la province de Surat Thani. Elle mesure environ 228 km², ce qui en fait la troisième plus grande île du pays. Elle est facile d’accès : des vols directs depuis Bangkok (environ 1 heure) et des ferries depuis le continent partent toute la journée.
Le snorkeling y est possible, mais l’île principale n’offre pas les récifs les plus spectaculaires. Les plages les plus fréquentées, comme Chaweng ou Lamai, ont souvent un fond sableux et une eau parfois trouble après les pluies. Les meilleures zones se trouvent autour des îles satellites, accessibles en 20 à 45 minutes de bateau.
La qualité de l’eau dépend aussi fortement de la saison et de la météo. Nous reviendrons sur ce point en détail plus bas.
Les meilleurs spots de snorkeling à Koh Samui et autour de l’île
| Spot | Distance depuis Koh Samui | Niveau recommandé | Points forts |
|---|---|---|---|
| Koh Tan | 20 min en bateau | Débutant à intermédiaire | Eau calme, coraux peu profonds, poissons colorés |
| Koh Madsum | 25 min en bateau | Débutant | Baie abritée, idéale en famille |
| Koh Tao | 2 h en ferry | Intermédiaire à avancé | Récifs riches, visibilité jusqu’à 20 m |
| Koh Nang Yuan | 2 h 15 en ferry | Tous niveaux | Décor exceptionnel, faune variée |
| Hin Ta & Hin Yai (près de Lamai) | Sur Koh Samui | Débutant | Récifs rocheux accessibles depuis le rivage |
Koh Tan reste notre coup de cœur pour une première sortie en famille. L’eau y est généralement à 28-29°C entre avril et septembre, et la visibilité peut dépasser 8 à 10 mètres par beau temps. On y croise des poissons-perroquets, des demoiselles et parfois des bancs de carangues.
Koh Tao, un peu plus loin, est souvent citée comme l’une des meilleures destinations de snorkeling en Asie du Sud-Est. La visibilité peut atteindre 15 à 20 mètres en saison sèche. C’est une journée complète, voire un séjour de 2 nuits si vous voulez vraiment profiter.
Snorkeling depuis la plage ou en excursion bateau : que choisir ?
La plage, c’est la simplicité. Vous entrez dans l’eau quand vous voulez, sans contrainte horaire. Mais les spots directement accessibles depuis le rivage à Koh Samui sont souvent décevants : fond plat, eau peu claire, peu de coraux.
L’excursion en bateau, elle, vous emmène là où la vie marine est réellement présente. En général, une sortie organisée inclut 2 à 3 arrêts snorkeling, le matériel de base, et parfois le déjeuner. Comptez entre 800 et 1 500 bahts par adulte (soit environ 21 à 40 EUR au taux actuel), selon la durée et la destination.
Notre recommandation concrète : si vous avez une journée libre et souhaitez vraiment voir des coraux et des poissons, choisissez une excursion vers Koh Tan ou Koh Madsum. Pour une baignade tranquille avec les enfants sans trop d’organisation, une plage calme comme Silver Beach (au centre-est de l’île) peut suffire.
Ce que vous pouvez voir sous l’eau à Koh Samui
La faune sous-marine dans le golfe de Thaïlande est moins spectaculaire que dans la mer d’Andaman, mais elle reste agréable à observer. Voici ce que vous pouvez croiser :
- des poissons tropicaux colorés : poissons-clowns, poissons-papillons, poissons-chirurgiens
- des coraux durs (acropora, corne de cerf) dans les zones peu perturbées
- des oursins noirs sur les fonds rocheux (à éviter de toucher)
- parfois des étoiles de mer et des concombres de mer
- des bancs de petits poissons argentés, très photogéniques en contre-jour
À Koh Tan, nous avons compté plus de 15 espèces différentes en une seule sortie de 45 minutes. C’est modeste comparé à Koh Tao, mais largement suffisant pour émerveiller un enfant de 5 ans.
Quand partir pour faire du snorkeling à Koh Samui ?
Koh Samui a un calendrier météo différent du reste de la Thaïlande. Le golfe de Thaïlande est exposé à la mousson de l’est entre octobre et décembre, ce qui rend la mer agitée et l’eau trouble pendant cette période.
| Période | Conditions | Recommandation snorkeling |
|---|---|---|
| Janvier à mai | Mer calme, bonne visibilité | Excellente période |
| Juin à septembre | Quelques averses, mer acceptable | Bonne période, vérifier la météo |
| Octobre à décembre | Mousson, mer agitée | Déconseillé |
La meilleure fenêtre : de janvier à avril. La mer est plate, le ciel dégagé, et la visibilité sous-marine peut atteindre 10 à 15 mètres sur les bons spots. Évitez novembre et décembre, surtout si vous venez pour l’eau.
L’erreur courante à éviter pour réussir son snorkeling à Koh Samui
La majorité des voyageurs choisissent leur spot selon la proximité de leur hôtel, pas selon les conditions réelles. Résultat : ils se retrouvent sur une plage sableuse avec 50 cm de visibilité et rentrent déçus.
La règle simple que nous appliquons : consulter la météo marine la veille (via Windy ou l’application Yr.no), privilégier le matin (avant 10h, l’eau est plus calme et plus claire), et choisir la côte sous le vent selon la direction dominante du jour.
Conseils pratiques pour les débutants et les familles
Nous avons fait notre première sortie snorkeling avec notre fille à l’âge de 4 ans. Voici ce qui nous a aidés :
- choisir une baie abritée avec moins de 2 mètres de profondeur pour débuter
- opter pour un gilet de flottaison pour les enfants et les non-nageurs
- éviter les spots avec courant visible ou vagues supérieures à 30 cm
- partir en excursion guidée plutôt qu’en autonomie si c’est une première fois
- prévoir une heure maximum dans l’eau pour les jeunes enfants, le froid et le soleil fatiguent vite
Quel équipement prévoir pour une sortie snorkeling réussie ?
Les excursions fournissent généralement un masque et un tuba basiques. La qualité est variable. Si vous voyagez avec des enfants ou si vous faites plusieurs sorties, investir dans votre propre équipement vaut le coup.
| Équipement | Utile pour | Note pratique |
|---|---|---|
| Masque + tuba | Tout le monde | Privilégier un masque avec joint en silicone |
| Palmes | Nageeurs à l’aise | Facilite le déplacement sans effort |
| Lycra anti-UV | Longues sessions | Protège mieux que la crème seule |
| Crème solaire minérale | Tout le monde | Respectueuse des coraux |
| Chaussures d’eau | Spots rocheux | Protège des oursins |
| Caméra étanche | Photos et vidéos | GoPro ou boîtier étanche dès 20 EUR |
Respecter les récifs : les bons gestes à adopter
Les récifs coralliaux du golfe de Thaïlande souffrent. La hausse des températures et la fréquentation touristique ont abîmé de nombreuses zones depuis les années 2000. Votre comportement change vraiment les choses.
- ne jamais toucher, casser ou prélever du corail
- ne pas marcher sur les fonds, même avec des palmes
- ne pas nourrir les poissons : cela perturbe leur comportement naturel
- utiliser une crème solaire minérale sans oxybenzénone ni octinoxate
- garder une distance d’au moins 1 mètre avec les animaux marins
Koh Samui snorkeling : une option sous-estimée face aux îles voisines ?
Koh Samui n’est pas la première destination qui vient à l’esprit pour le snorkeling en Thaïlande. Et c’est parfois un avantage. Les spots autour de Koh Tan ou Koh Madsum sont souvent moins fréquentés que ceux de Koh Tao ou de la mer d’Andaman.
Si vous combinez Koh Samui avec un séjour à Koh Tao (2 heures en ferry, billets à partir de 6 EUR), vous obtenez le meilleur des deux mondes : la détente et les commodités de Samui, et les récifs parmi les plus beaux de Thaïlande à portée de bateau.
À retenir
- Les meilleurs spots sont autour de Koh Tan et Koh Madsum, accessibles en 20 à 25 minutes de bateau.
- Janvier à avril est la meilleure période : mer calme et visibilité jusqu’à 15 mètres.
- Une excursion organisée (800 à 1 500 bahts / 21 à 40 EUR) donne de meilleurs résultats que le snorkeling depuis la plage.
- Partez tôt le matin pour profiter d’une eau plus claire.
- Respecter les coraux n’est pas une option : c’est ce qui préserve l’expérience pour les prochains voyageurs.