Zanzibar n’est pas un pays dangereux, mais une destination qui demande une préparation sérieuse. Cet archipel tanzanien accueille chaque année des centaines de milliers de voyageurs sans incident majeur. Nous y sommes allés avec notre fille, et notre séjour s’est très bien passé, précisément parce que nous avions anticipé les bons points.
Voici ce que vous devez connaître avant de partir :
- les risques réels (moustiques, petits vols, circulation, mer)
- les zones où rester plus vigilant, notamment à Stone Town la nuit
- les précautions concrètes selon votre profil (famille, couple, femme seule)
- les erreurs les plus fréquentes des voyageurs mal préparés
Chaque section ci-dessous répond à une question précise. Vous pouvez les lire dans l’ordre ou aller directement à ce qui vous concerne.
Zanzibar est-il vraiment un pays dangereux ?
Zanzibar n’est pas un pays : c’est un archipel qui appartient à la Tanzanie. Cette précision compte, car elle change la lecture des avertissements de voyage.
Le niveau de risque global reste modéré. La grande majorité des séjours se déroulent sans problème. Les autorités locales sont habituées au tourisme, et les zones fréquentées sont globalement sûres en journée.
Le vrai danger à Zanzibar est rarement spectaculaire. Il s’agit surtout de risques du quotidien : moustiques, petits vols, routes abîmées, courants marins. Ces risques sont prévisibles et gérables avec un minimum de préparation.
Les risques les plus fréquents à Zanzibar
Voici un tableau des risques les plus souvent rencontrés, pour visualiser d’un coup d’œil où concentrer votre attention.
| Risque | Fréquence | Niveau de gravité | Évitable ? |
|---|---|---|---|
| Pickpockets et petits vols | Élevée | Faible à modéré | Oui, avec vigilance |
| Moustiques et paludisme | Élevée | Modéré à sérieux | Oui, avec prévention |
| Accidents de la route | Modérée | Modéré à grave | Partiellement |
| Courants marins | Modérée | Modéré à grave | Oui, avec info préalable |
| Arnaques aux touristes | Élevée | Faible | Oui, avec bon sens |
| Ferries surchargés | Faible à modérée | Grave | Partiellement |
| Maladies liées à l’eau | Modérée | Modéré | Oui, avec eau sûre |
La priorité numéro un reste la santé, et notamment les moustiques. Nous y revenons plus bas.
Stone Town : les zones où il faut être plus vigilant
Stone Town est magnifique et tout à fait visitable. Ses ruelles labyrinthiques, son architecture swahilie et ses marchés en font un incontournable.
La vigilance s’impose surtout à partir de 19 h 00. Les zones autour du port, des marchés animés et des ruelles peu éclairées concentrent la plupart des incidents signalés.
Nos réflexes sur place :
- porter les objets de valeur dans une pochette ventrale, pas dans un sac à dos
- retirer de l’argent en journée, dans un distributeur sécurisé, jamais la nuit
- garder de petites coupures en shilling tanzanien (1 EUR ≈ 2 700 TZS en mai 2025)
- rester sur les axes principaux après 20 h 00
Stone Town reste une ville accueillante. Quelques précautions simples suffisent à profiter sereinement.
Petits vols, arnaques et faux guides : comment les éviter
Les pickpockets et les rabatteurs sont les problèmes les plus fréquents à Zanzibar. Ils ciblent principalement les zones touristiques animées : marchés, gares routières, abords des plages populaires.
Les arnaques les plus courantes :
- faux guides qui proposent une aide non sollicitée, puis réclament un paiement
- services de transport sans tarif affiché
- "offres" d’excursion à prix cassé avec prestataire non fiable
- sollicitations autour d’associations ou d’enfants dans la rue
La règle la plus efficace : toujours convenir d’un prix avant d’accepter un service. Pour soutenir une cause locale, nous conseillons de passer par une association reconnue plutôt que de donner de l’argent dans la rue. C’est plus utile et plus sûr.
Santé à Zanzibar : moustiques, paludisme et prévention
C’est le point le plus sérieux du voyage. Zanzibar est une zone à risque paludéen toute l’année. La dengue est également présente.
Les vaccins recommandés avant le départ (à vérifier avec votre médecin) :
- DTP à jour
- hépatite A
- hépatite B selon votre profil
- typhoïde
- fièvre jaune si vous arrivez d’un pays à risque
La protection anti-moustiques doit être appliquée chaque soir, dès le coucher du soleil. Nous utilisions un répulsif à 30 % de DEET pour les adultes, et une formule adaptée pour notre fille. Les vêtements couvrants le soir complètent la protection.
L’eau du robinet n’est pas sûre partout. Nous buvions uniquement de l’eau en bouteille ou purifiée, et évitions les glaçons d’origine inconnue. Une petite trousse santé est indispensable : antidiarrhéique, désinfectant, solution de réhydratation, pansements.
Une assurance voyage couvrant les soins, les urgences et le rapatriement sanitaire est obligatoire depuis octobre 2024 pour entrer en Tanzanie. Vérifiez les conditions exactes de votre contrat avant le départ.
Routes, taxis et scooters : les dangers à connaître
La circulation est l’un des risques les moins anticipés par les voyageurs. Les routes peuvent être étroites, mal éclairées et abîmées, surtout pendant la saison des pluies (mars à mai et octobre à décembre).
Nos conseils concrets :
- préférer un chauffeur local fiable plutôt que louer seul un scooter
- éviter absolument la conduite de nuit
- si vous louez un deux-roues, vérifier freins, pneus et phares avant de partir
- porter un casque, même si ce n’est pas l’usage local
- réduire la vitesse dans les villages traversés
Un accident de scooter peut transformer un séjour paradisiaque en cauchemar. Ce n’est pas un risque théorique : les urgences locales sont limitées, et un problème grave peut nécessiter un rapatriement médical.
Mer, baignade et ferries : attention aux courants et à la sécurité
Les eaux de Zanzibar sont splendides, mais les courants peuvent être forts et les marées changent rapidement. Plusieurs zones de baignade présentent des risques réels, surtout pour les non-initiés.
Avant chaque baignade :
- vérifier les horaires de marée locaux
- observer les drapeaux et suivre les indications des résidents ou des hôtels
- porter des chaussures de plage sur les zones coralliennes (oursins, rochers tranchants)
- éviter les plages isolées en dehors des heures fréquentées
Pour les ferries entre l’archipel et le continent, la prudence s’impose. Certains bateaux peuvent être surchargés. Nous recommandons de vérifier la présence de gilets de sauvetage, de surveiller la météo avant d’embarquer et de privilégier les compagnies reconnues, même si le tarif est un peu plus élevé.
Femme seule, famille, couple : les précautions selon votre profil
| Profil | Points de vigilance spécifiques | Conseils pratiques |
|---|---|---|
| Femme seule | Sorties nocturnes, sollicitations, tenue vestimentaire | Taxis fiables, vêtements couvrants en ville, ne pas sortir seule après 21 h 00 |
| Famille avec enfant | Moustiques, baignade, circulation, singes | Répulsif adapté enfant, plages surveillées, ne pas approcher les singes |
| Couple | Arnaques, routes, excursions | Prestataires vérifiés, tarifs négociés à l’avance |
Zanzibar est majoritairement musulman. S’habiller de façon respectueuse dans les villages, les marchés et les lieux religieux facilite les échanges et évite les malentendus. En ville, couvrir épaules et genoux est une règle simple à appliquer.
L’erreur la plus courante des voyageurs à Zanzibar
L’erreur la plus fréquente est de sous-estimer les moustiques. Beaucoup de voyageurs partent sans traitement antipaludéen ni répulsif efficace, convaincus que "ça ne leur arrivera pas". Le paludisme peut se déclarer plusieurs semaines après le retour. Consultez un médecin ou un centre de vaccination au moins 4 à 6 semaines avant le départ.
La deuxième erreur est de ne pas vérifier les marées avant de se baigner. Plusieurs incidents surviennent chaque année dans des zones pourtant connues.
Zanzibar dangereux ou simplement mal préparé ?
La réponse est claire : Zanzibar n’est pas une destination extrêmement dangereuse. C’est une destination qui pardonne mal l’improvisation.
Les risques y sont réels mais prévisibles. Un voyageur bien préparé, attentif et respectueux des usages locaux passera un séjour magnifique. Nous en sommes la preuve.
À retenir
- Zanzibar est un archipel tanzanien, pas un pays : son niveau de risque est modéré, pas extrême.
- Les moustiques et le paludisme sont le danger numéro un : protection quotidienne et consultation médicale avant le départ sont indispensables.
- Les petits vols et les arnaques sont fréquents mais évitables avec vigilance, discrétion et tarifs convenus à l’avance.
- Les routes et la mer représentent les risques physiques les plus sérieux : chauffeur fiable, vérification des marées, prestataires reconnus.
- Une assurance voyage couvrant rapatriement sanitaire est obligatoire depuis octobre 2024.